Life-Gems-with-Memory
メモリアルダイヤモンドや火葬ダイヤモンドとも呼ばれる思い出のある宝石は、亡くなった恋人やペットの遺髪や火葬された遺灰から作られた宝石です。 自然界で最も硬い物質であるダイヤモンドは、過去数世紀の間に、永遠の愛を象徴する世界共通のシンボルとしての地位を確立しました。そのため、この貴重な宝石を使って愛する人を不死にするという習慣が世界中で増え続けているのも不思議ではありません。
メモリーダイヤモンドの世界を知る
HPHT技術に使用される装置
制御された実験室環境でダイヤモンドを製造する研究は、1940年代に米国、スウェーデン、ソビエト連邦で始まり、その結果、ダイヤモンド合成のための化学気相成長法（CVD）と高圧高温法（HPHT）が発見されました。1954年には、ゼネラル・エレクトリック社の研究所で、工業用炭素源から実験室で成長したダイヤモンドの最初のバッチが製造された。
一方、人間の火葬後の遺体（髪の毛や灰）に含まれる炭素からメモリーダイヤモンドを作る技術は、2000年代初頭になってようやく実現した。
メモリーダイヤモンドと天然ダイヤモンドの比較
メモリーダイヤモンドは、化学的にも物理的にも天然ダイヤモンドに近いものです。
天然ダイヤモンドと同じ素材である純炭素が等方的に3次元的に結晶化したものです。唯一の違いは、それぞれがどこで、どのくらいの時間をかけて形成されるかということです。
メモリー・ダイヤモンドは研究所で、選択した特徴（4C）に応じて3～9ヵ月かけて作られますが、現在私たちが目にしている天然ダイヤモンドは、30億年以上前に地球のマントルの奥深くで形成されたものです。
なお、メモリーダイヤモンドは、ダイヤモンド以外の素材で作られた模造品であるダイヤモンドシミュレーターとは異なります。
研究室でのメモリーダイヤモンドの製造
人体の18％が炭素で構成されており、ダイヤモンドは炭素が結晶化したものであるため、メモリーダイヤモンドは科学的に可能なのです。窒素（N）やホウ素（B）などの他の元素は、ダイヤモンドの色を琥珀色や青色にします。
メモリーダイヤモンドがどのようにして作られるのか、順を追ってご紹介します。
素材の検査
まず、研究所の科学者が髪の毛や火葬された灰を分析し、ダイヤモンドに変化するのに十分な炭素が含まれているかどうかを調べます。灰の炭素含有量はケースごとに異なり、ダイヤモンド製造プロセスに十分な量である場合もあれば、そうでない場合もある。LONITEの研究所では、火葬灰200gまたは髪の毛10g以上を必要としています。
プラネタリーナノ結晶化
不安定な化学物質を除去するために、特殊な溶剤で不純物除去剤を塗布する。灰や髪の毛を粉砕し、特殊な化学ガス環境下でナノパウダーに撹拌する。不純物は不純物除去剤に付着し、高速遠心分離機で素材から分離される。抽出された他の元素を極力減らしながら、残った炭素を完全に保持するための特別な処理と技術が実施される。
加熱式真空吸着装置
挽いて精製された材料は、揮発性の不純物を除去するために極端な温度で加熱されます。このステップでは、酸素が除去され、不活性ガス、保護ガス、還元ガスが注入され、灰や髪を酸化から守ります。
湿式化学炭素精製
髪の毛や灰に含まれるカーボンは、安全で耐久性のあるキャビネットに入れられ、重金属を除去して純度を高める湿式化学環境になります。特定の温度、撹拌速度、化学試薬の添加などのプログラムされた制御プロセスにより、カーボンの品質を確保します。この最終精製工程の終了時には、カーボンの純度は99.99%(4N純度)という高いレベルに達しています。この段階で純度が99.99%に達しない場合は、特定の残留不純物を除去するために、カスタマイズされた追加の精製ステップを実施する。
HPHT法による結晶化
精製・抽出された炭素は、円柱状のフレーク状黒鉛になります。ダイヤモンド合成機に入れる前に、円筒は保護材や支持材で丁寧に包まれます。これにより、圧力や温度の測定、絶縁、保護を必要とする最終的な技術ステップの準備が整う。炭素からメモリーダイヤモンドへの変換には、作成するダイヤモンドのサイズや色に応じて、3〜9ヶ月かかります。
ダイヤモンドの研磨
ダイヤモンドの原石は、成長細胞の中の溶けた金属の真ん中にあります。それを取り出し、酸洗した後、丁寧にカット・研磨します。
メモリーダイヤモンドのコストを考える
ロニテのメモリーダイヤモンドのイタリアでの価格は、1900ユーロからとなっています。これは、送料を含む、ダイヤモンド製造の全工程をカバーするものです。
ダイヤモンドの色 | 価格（0.25 ct） |
ナチュラリーアンバー™ | 319,000円 |
グリーニッシュイエロー | 382,000円 |
レッド | 382,000円 |
ピンク | 382,000円 |
ピュアリーカラーレス™ | 436,000円 |
メモリーダイヤモンドの価格に影響を与える要因
米国宝石学会（GIA）は、ダイヤモンドを表現するための最初の、そして現在では世界的に受け入れられている基準を作りました。カラー、クラリティ、カット、カラットの4つの要素で構成され、「ダイヤモンド品質の4C」と呼ばれています。4Cは、ダイヤモンドの品質と価格を左右します。その理由は以下の通りです。
ダイヤモンドのカット
ダイヤモンドのカットは、4つのCの中でも最も重要なものと言えます。カット」という言葉は、ラウンドカット、エメラルドカット、プリンセスカットのように、ダイヤモンドの形を表すのに使われることがあります。カットの良し悪しは、光の反射具合に影響し、その結果、人の目には美しく輝いて見えるのである。
メモリーダイヤモンドの場合、カットされていない原石の状態で保管したいという方もいらっしゃいます。経験のない人がカットするとダイヤモンドが割れてしまうので、納品後にカットしないことを条件に、ご希望に応じてアレンジいたします。
カラット数
ダイヤモンドの大きさを表すのがカラットです。(カラットは1グラムの5分の1に相当する重さの単位で、大きいほど価値が高くなる。数カラット以上のダイヤモンドは、ダイヤモンド合成機にかける時間が長くなるため、ダイヤモンドが大きくなればなるほど、価格は指数関数的に上昇する。
ダイヤモンドの色
ダイヤモンドは白や透明だと思われがちですが、実際には無色透明な「無色」から黄色や茶色など、さまざまな色があります。ホワイトダイヤモンドの場合は、色が少ないほどグレードが高くなり、その分価値も高くなります。
ダイヤモンドの透明度
ダイヤモンドの透明度とは、傷や内包物がどれだけきれいにあるかを指します。内包物のないダイヤモンドは、目立った欠陥のあるダイヤモンドよりも高価になります。ダイヤモンドグレーダーは、拡大鏡を使ってこれらの内包物を見つけ、それが宝石の外観にどのような影響を与えるかを判断します。
結論から言うと、メモリーダイヤモンドの製作にかかる費用や経費は、メーカーや選択するダイヤモンドの特徴（4cs）によって異なります。しかし、日本では最低でも319,000円の出費を予定しておく必要があります。
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